‘Het is onze ambitie dat studenten studeren met maatschappelijke impact.’
Interview met Jessica van Santen over haar werkzaamheden bij ‘Leren met de Stad’. Door Emily Longarini.
Wil je ons meenemen in jouw achtergrond?
Ik heb in het verleden Sociaal Maatschappelijk Dienstverlening gedaan op het mbo. Daarbij heb ik een gewerkt bij welzijnsorganisatie Stichting Radius in Leiden als onder andere financieel dienstverlener. Daar leerde ik het sociaal domein kennen. Zo kwam de opleiding Sociaal Juridische Dienstverlening in Leiden op mijn pad. Leiden en de hogeschool voelde vertrouwd, dus de keuze was snel gemaakt. Tijdens mijn studie deed ik het Honoursprogramma, om er meer uit te halen. Hier zijn vlammetjes ontwaakt voor organiseren, presenteren en nieuwe dingen ontdekken. Honours is een mooie manier om maatschappelijk betrokken te zijn. Je werkt met een groep studenten aan een maatschappelijk vraagstuk voor een partner uit de praktijk. Je maakt mooie contacten die je normaal niet zou opdoen. Iets wat ik elke student, maar ook zeker docent van de hogeschool gun om te ontdekken.
Ik was nog niet helemaal zeker van de richting die ik op wilde met mijn studie. Ik ben als stagiair aan de slag gegaan bij Werk en Inkomen en vervolgend heb ik daar nog een jaar gewerkt. Maar ik kwam er al snel achter dat ik daar niet gelukkig van werd. Vanuit Honours kwam ik in contact met Willemijn Hirzalla, om mijn afstudeeropdracht daar te doen. Ik deed onderzoek naar een voor mij compleet nieuw onderwerp, voor de stichting Human Security Collective. Ik was altijd op zoek naar nieuwe dingen, dus dit was erg typerend voor mij.
Na mijn studie werd ik gevraagd om voor het Honours te komen werken. Een aanbod dat ik zeker niet kon afslaan. Toen hoorde ik in de wandelgangen dat de hogeschool een coördinator zocht voor Leren met de Stad. Dat leek mij een mooie combinatie met mijn functie bij Honours. Uiteindelijk is het allemaal gelukt en begon ik als projectmedewerker bij Leren met de Stad vanuit Hogeschool Leiden. Dit was echt een pioniersfase: er ontstonden mooie gesprekken met partners en collega’s in het onderwijs. Twee jaar geleden februari gingen we van start met de eerste groep studenten. Ik voelde gelijk hoe een leuke en uitdagende functie dit was.
Een Goede Buur
In samenwerking met de opleiding Sociaal Juridische Dienstverlening en de organisatie Incluzio begonnen we ons eerste grote project. Studenten van het tweede jaar SJD hielpen mensen met belastingaangiften bij het inloopmoment ‘Een Goede Buur’ voor buurtbewoners in Leiden-Noord. Nu is het niet meer een project, maar een duurzame samenwerking ingebed in het curriculum waarbij de tweedejaarsstudenten van de opleiding SJD voor een geheel jaar meedraaien met Een Goede Buur. Stagiaires uit het derde jaar begeleiden de inloopmomenten en helpen bijvoorbeeld bij gesprekvoering. Je ziet heel mooi de groei die studenten doormaken. Studenten ontpoppen zich, tonen regie in begeleiding van studenten en gesprekken met buurtbewoners. Eigenaarschap en persoonlijke ontwikkeling vinden we daarbij heel belangrijk. En dit is slechts bij één project. We draaien ook projecten met bijvoorbeeld Toegepaste Psychologie, HBO-Rechten en opleidingen van de universiteit. Het gaat alle kanten op en zoeken daarbij altijd de juiste koppeling met partners in het werkveld.
Leren met de Stad is een samenwerking tussen de universiteit, Hogeschool Leiden, Gemeente Leiden en sinds kort ook met mboRijnland. Deze samenwerking valt weer onder Leiden Kennisstad. Wij zijn een samenwerkingsproject waarin studenten een maatschappelijke bijdrage kunnen leveren, vanuit een vak, minor, stage of afstudeeropdrachten. Het liefst ook op interdisciplinaire wijze, tussen de verschillende kennisinstellingen en opleidingen. Het is een ambitie van de hogeschool dat studenten op een vroeg stadium van hun studie leren met maatschappelijke impact. We zien een beweging binnen onze hogeschool en de universiteit waarbij praktijkgericht steeds belangrijker wordt. We zijn geen losse partij, maar werken echt samen om onderwijs en praktijk aan elkaar te koppelen. We verbinden welzijnsorganisaties en de stad aan het onderwijs in samenwerking met collega’s van de opleidingen. En we staan altijd open voor nieuwe contacten. Er liggen enorm veel vraagstukken waar we samen mee aan de slag kunnen. Binnen de verschillende opleidingen en instellingen. Wij als Leren met de Stad zijn de tussenpersoon om te zorgen dat het onderwijs de stad kan gebruiken als rijke leeromgeving en de praktijk profijt heeft van de kennis die de studenten op doen binnen de kennisinstellingen. Daarbij bieden wij studenten de juiste begeleiding en leggen wij het contact met de partners en bewoners in de stad.
Onderzoeksatelier
Bij ons onderzoeksatelier werken studenten van Hogeschool Leiden en Universiteit Leiden aan vraagstukken uit de praktijk. We geven studenten begeleiding en handvatten hoe zij een onderzoeksvraag opstellen, de methodiek, het schrijven en ook inhoudelijk denken wij mee. Een student van Fysiotherapie werkt samen met een psychologiestudent aan hetzelfde thema. Ze delen methodieken, inzichten en resultaten met elkaar. We zijn in gesprek met meerdere opleidingen binnen de hogeschool, bijvoorbeeld binnen M&B met Commerciële Economie, HBO-Rechten en SJD. Maar we willen ook zeker nog verder in gesprek met Communicatie en HRM. Ook met Toegepaste Psychologie, Social Work, B&M, PABO en Informatica lopen de gesprekken en zijn er bij sommigen opleidingen in samenwerkingen ook al onderwijsprogramma’s ontwikkeld. We proberen de opleidingen en faculteiten op een bepaalde manier met elkaar te verbinden.
Mijn volgende stap is om te kijken wat er mogelijk is met Communicatie. Ik merk dat veel organisaties, vooral vrijwilligersorganisaties, communicatievraagstukken hebben. Die organisaties weten dan niet hoe ze de communicatie het best kunnen aanpakken. Maar ook voor onszelf. Wij moeten partners, bestuurders, welzijnsorganisaties, docenten, onderzoekers, bewoners bereiken met ons werk. We hebben één communicatie collega, maar ook voor haar is het veel werk. Het lijkt me interessant om een frisse blik van een student vanuit de opleiding te hebben die ook veel kan leren van onze collega.
Heb je een uitnodiging voor de lezers van de nieuwsbrief?
Docenten zijn altijd welkom om contact met ons op te nemen. De deur staat altijd open. Als je een vraag hebt binnen het onderwijs, als je een vak herziet en je wil een praktijkgericht onderdeel toevoegen aan het onderwijs, dan kunnen ze altijd met mij of mijn collega’s in gesprek.
Elk semester sluiten wij af met ‘Presenteren met de Stad’. De studenten vanuit de verschillende opleidingen van Hogeschool Leiden, mboRijnland en de universiteit krijgen hier een podium om hun resultaten terug te geven aan bewoners, partners, docenten en andere geïnteresseerden. Ik wil alle lezers uitnodigen om een keer langs te komen om met eigen ogen te zien wat onze studenten allemaal doen. De volgende editie is dinsdag 20 juni 2023!
Wij zijn voorstander van participerend leren. Studenten draaien mee met de initiatieven en activiteiten in de stad. Zo draaien studenten mee bijvoorbeeld mee het Taalcafé in de bibliotheek in Leiden voor mensen die (beter) Nederlands willen spreken en helpt een student elke woensdag mee met soep maken bij een wijkvereniging wat vervolgens gratis wordt uitgedeeld. In beide gevallen halen de studenten door te participeren ook resultaten op voor hun onderzoek.
Hoe ziet een gemiddelde dag van jou eruit?
Heel divers! Per dag is het erg verschillend. Ik ben onder andere stagebegeleider van zeven studenten en begeleid samen met een collega de onderzoeken van studenten. Ik onderhoud bijvoorbeeld ook relaties met partners, ik bekijk lopende projecten, start nieuwe projecten, voer gesprekken met opleidingen, ik organiseer evenementen en ik bekijk de persoonlijke en professionele ontwikkeling van studenten. De persoonlijke ontwikkeling van studenten vind ik heel belangrijk. Maar ook dat partners en bewoners iets aan onze bijdrage hebben. Ik ben vandaag weer op de hogeschool sinds een hele lange tijd. Ik werk altijd op locatie bij Het Gebouw (Arubapad 2 in Leiden) of bij mijn collega’s van team Onderwijs en Onderzoek (O&O) op de Vondellaan. Leren met de Stad valt namelijk onder team Beleid & Advies en Onderwijs en Onderzoek.
Waar mag met jou ’s nachts voor wakker maken?
Voor een spontane roadtrip of een mooie wandeling. Mijn broer woont in Engeland en die zie ik niet zo vaak. Hij heeft drie kinderen. Als je mij ’s nachts wakker maakt om daar heen te gaan, dan ga ik direct mee.
Wat doe je het liefst als je een vrije dag hebt?
Ik vind het leuk om te klussen. Ik woon momenteel nog in een huurwoning in Leiden met mijn vriend. Maar ik heb al een hele hoop gereedschap. Ik word samen met mijn vriend vaak gevraagd om te helpen klussen en verbouwen bij vrienden. Daar neem ik het liefst mijn hele weekend voor vrij. Lekker meters maken. En nu kan ik oefenen voor als we later zelf een huis hebben gekocht. Een win-win situatie! Ik heb ook een tijd in een autogarage en botengarage gewerkt, dus ik heb veel gesleuteld aan boten en auto’s. Een nieuw dek leggen, de motor plaatsen: ik doe het zo! Ik werk graag met mijn handen. Daarnaast ben ik ook veel in de natuur te vinden of geniet ik graag met vrienden van een lekker biertje op een terras of met mijn vriend op de bank met een goede film/serie.
