Leidse Lessen: Afke & Yael – Van leerling tot collega

In 2025 is Leiden een jaar lang Nationale Onderwijsstad – voor het eerst in de geschiedenis. Een unieke kans om de kracht van het Leidse onderwijs te laten zien.

Met de campagne Leidse Lessen: de mensen die het verschil maken in het onderwijs zetten we de spotlight op wie het écht mogelijk maken: leraren, conciërges, onderwijsassistenten, directeuren en andere stille krachten.

In samenwerking met gemeente Leiden, het Leiden Education Fieldlab (LEF) en Leiden Kennisstad vieren we de mensen die het verschil maken. We erkennen hun inzet, delen hun verhalen en laten zien hoe zij de toekomst van de stad helpen vormen.

In het zonnetje: Afke de Theije

Deze editie zetten we Afke de Theije, wiskundedocent aan het Vlietland College, in het zonnetje. Al meer dan twintig jaar is zij actief in het voortgezet onderwijs in Leiden. In die tijd heeft ze talloze leerlingen begeleid, gecoacht en geïnspireerd.

Afke werd voor deze campagne genomineerd door haar oud-leerling én huidige collega Yael, die dankzij Afke haar plek vond in het onderwijs. Het is een voorbeeld van de stille impact die veel leerkrachten hebben op de levens van hun leerlingen.

 “Van huis uit leef ik in een onderwijsfamilie (vader, moeder, stiefvader, stiefmoeder). Tot 6 VWO riep ik nooit het onderwijs in te gaan maar puntje bij paaltje heeft Afke de Theije, mijn wiskunde docent en mentor op het Vlietland College, mij weten te overtuigen dat ik toch wel geschikt was voor het onderwijs. En gelijk had ze.

Nu zijn we fijne collega’s want na vijf goede jaren in Rotterdam ben ik teruggegaan naar het Vlietland College en werk ik daar al 8 jaar met veel plezier. Mijn eerste jaren voor de klas heb ik precies zo les gegeven zoals Afke deed. Dezelfde manier van aantekeningen voorbereiden. Nu heb ik mijn eigen sausje er overheen gegoten en heb ik de liefde voor VMBO leerlingen gevonden.

Afke is nu mijn sectieleider en we delen de passie voor het mentoraat. Ik ben Afke dankbaar dat je ze mij het vertrouwen gaf om wiskunde als vak te kiezen, ondanks mijn matige cijfers in de bovenbouw van het VWO. Ze wees mij erop dat ik goed was in de onderbouw (hetgeen ik les moest gaan geven met een 2e graads diploma) en dat een leerling die weet wat moeilijk is aan een vak soms juist het beste weet hoe je iets moet uitleggen.” – Yael

Het verhaal van Yael laat zien hoe belangrijk vertrouwen en persoonlijke aandacht kunnen zijn. Wat voor de één misschien een klein gebaar is, kan voor de ander een levensveranderend moment worden.

Van leerling tot collega

Wat deze nominatie bijzonder maakt, is dat Afke en Yael nu samenwerken als collega’s binnen hetzelfde team. Waar vroeger lessen en mentorgesprekken centraal stonden, delen ze nu de verantwoordelijkheid voor het wiskundevak én het mentoraat. Samen zetten ze zich in voor een nieuwe generatie leerlingen, met dezelfde toewijding en liefde voor het onderwijs.

Voor beiden is het mentorschap een essentieel onderdeel van hun werk. Het gaat hen niet alleen om kennis overbrengen, maar ook om luisteren, steunen en motiveren. Ze vinden het belangrijk om jongeren te begeleiden in hun ontwikkeling – zowel als leerling als persoon.

Leren met hoofd én hart

Voor Afke betekent de nominatie voor deze campagne veel. Het is een mooie erkenning van haar werk en laat zien dat wat je als docent doet écht impact kan hebben.

Ook Yael ervaart dat nu zelf als docent. Zo begeleidde ze ooit een leerling die vastliep in mavo 3 en overstapte naar een entreeopleiding. Op dat moment leek het een stap terug, maar een paar jaar later kreeg ze een bericht van zijn vader: zijn zoon deed het nu ontzettend goed en bloeide helemaal op. Zulke verhalen maken haar trots.

Het jaarlijkse afscheid van de leerlingen blijft altijd een bijzonder moment. Je hebt deze jonge mensen drie jaar begeleid en ze echt zien groeien, twijfelen en langzaam volwassen zien worden. Het loslaten is soms best lastig, maar tegelijkertijd is het prachtig om te zien dat ze uiteindelijk hun eigen pad vinden.

Yael is daar een mooi voorbeeld van. Toen zij zelf nog leerling was, zag Afke iets in haar wat zij zelf nog niet durfde te zien. Hoewel ze opgroeide in een familie vol docenten, twijfelde ze lange tijd over haar eigen toekomst in het onderwijs. Dankzij de steun en het vertrouwen van Afke ontdekte ze haar echte passie voor lesgeven en begeleiden.

Inmiddels werkt ze met veel plezier en betrokkenheid met mavo-leerlingen, die ze waardeert om hun openheid en directe manier van communiceren. Het mentorschap is voor haar een bewuste keuze, omdat ze uit eigen ervaring weet hoe belangrijk het is om een mentor te hebben die in je gelooft – precies zoals Afke dat voor haar deed. Met deze ervaring wil ze nu zelf het verschil maken en haar leerlingen laten zien wat ze waard zijn.

Vier mee met het Leidse onderwijs

Met Leidse Lessen vieren we het onderwijs zoals het is: menselijk, sterk en vol verhalen.  Ook jij kunt meedoen aan deze campagne! Ken jij een onderwijsmedewerker of school die voor jou het verschil heeft gemaakt? Deel jouw verhaal!

📩 Mail naar: leidenonderwijsstad@hetlef.nl

“Samen er dwars doorheen. Dat is de kracht van Leiden.”

 

---

Deze serie is onderdeel van de campagne “Leidse Lessen: de mensen die het verschil maken in het onderwijs”, binnen het programma Leiden Nationale Onderwijsstad 2025.