Het Rijksmuseum van Oudheden voert doorlopend onderzoek uit naar de vorming van de museumcollectie. Hieronder valt ook onderzoek naar de herkomst van voorwerpen in de collectie en de koloniale context waarbinnen de voorwerpen zijn verworven. De resultaten van dit onderzoek worden gedeeld in publicaties, publiekslezingen en tentoonstellingen.